天門山古稱嵩梁山，三國吳永安六年(公元263年) ，山體忽然峭壁洞開，玄朗如門，形成迄今罕見的世界奇觀——天門洞。吳帝孫休認(rèn)為這是吉祥的征兆，于是易嵩梁山為天門山。
　　
    天門洞是天門山最具有代表意義的景點(diǎn)，它位于天門山山體的中上部，海拔1300米，門高131.5米，寬57米，深60米，是世界上最高海拔的天然穿山溶洞。

　    天門洞南北對(duì)開于千尋素壁之上，扶搖而通天，氣象變化萬千，似明鏡似天門鑲嵌于蔚蔚天幕之上，終年吞白云吐紫霧，渲染著神秘莫測的氣氛而更顯出塵脫俗，正所謂奪盡天地之造化，藏盡天地之玄機(jī)，而成為千古難解之謎，尋尋覓覓，終是難解。置身其間，宛如入身天宮帝閣一般，大有“我欲乘云仙飛去，直入九霄攬乾坤”之感。“天門洞開云氣通，江東峨眉皆下風(fēng)”元朝的著名詩人張兌曾這樣贊嘆，磅礴的氣勢(shì)由此可見。

天門洞景觀
　　
    1700多年來，這一道奇絕天下的勝景吸引著無數(shù)的探訪者趨之若鶩。特別是在1999年，界特技飛行大師駕機(jī)穿越天門洞，在全球引發(fā)了轟動(dòng)效應(yīng)，收看現(xiàn)場直播的觀眾達(dá)到8億之多。

　　
    2002年9月24日，美國著名極限跳傘運(yùn)動(dòng)員杰布·克里斯成功穿越張家界天門洞。據(jù)介紹，翼裝飛行也叫近距離天際滑翔運(yùn)動(dòng)，誕生不到20年的歷史。飛行者身著翼裝，從高樓、高塔、大橋、懸崖上飛下，緊貼高空中的建筑物或自然景觀進(jìn)行飛行。由于運(yùn)動(dòng)員起飛高度低，因而用于調(diào)整姿勢(shì)和打開降落傘的時(shí)間十分短促，危險(xiǎn)性和難度極大，是世界極限運(yùn)動(dòng)之最。 

    或遇有陽光明媚的清晨或傍晚時(shí)分，站在天門洞外云天相接處偶爾會(huì)出現(xiàn)仙界奇觀，只見七彩霞光穿洞而出，紫氣沖天，環(huán)繞峰嵐，猶如佛光普照大地，吉祥降臨人間。“玄古之時(shí)，有土人見霞光自云夢(mèng)出，紫氣騰繞，盈于洞開，溢于天合，以為祥瑞，肅而伏地以拜之。”這是有關(guān)于天門霞光的具體景象描述。更有傳說這樣記載，七八十年前，站在張家界市區(qū)河邊的南碼頭可以清晰地看見雄奇壯觀的天門洞，而今天，在原地只能舉目見山而不見洞了，欲觀望這一勝景則要到四公里之外的大庸橋，這就是天門六迷之一的“天門轉(zhuǎn)向”之迷，它為天門洞蒙上了一層神秘的光環(huán)和色彩。
　　
    還有奇者，天門洞內(nèi)一年四季總是雨珠滿空飄灑，這就是傳說中的天門洞“梅花雨”。這雨點(diǎn)清涼甘甜，是吉祥的象征，相傳誰要是用口接到四十八滴梅花雨，就能變成神仙。

    天門洞淵源玄奧，來路坎坷。傳說，在很久很久以前，天上一聲爆炸，五彩祥云繽紛，山突然洞開，傳出玉帝洪鐘般的問話：“你要什么？”見者都可以跪在地上索要獲得所需要的一切。當(dāng)?shù)赜羞@樣的民謠：“千把鑰匙萬把鎖，開天門，結(jié)百果”。
　　
    天門究竟什么時(shí)候洞開，歷史記載很多，說法不一。張家界有一位對(duì)當(dāng)?shù)匚氖费芯砍删秃芨叩膶W(xué)者陳自文先生，認(rèn)為是公元48年，天門就已經(jīng)形成。經(jīng)過近2000年的變化，形成現(xiàn)在雄偉壯觀的景象。

 

天門洞五奇

一奇
    雄偉高大。清人王子睿詩曰：“推得石門開，去天才五尺”。天門洞高131.1米，寬30米，深37米，可容納300人，可修建一董16層高的樓房。清代一 知縣李瑾站在永定衛(wèi)城的上觀望，只見“巖竇半吞清夜月，山阿常宿隔霄云”。此時(shí)的天門洞，把月亮吞去了一半。

二奇
    空曠而明朗，洞門前后的山峰，都很低，惟有此山獨(dú)尊。一洞空明，除悠悠白云，就是融融藍(lán)天，一塵不染。所以給1999年的飛機(jī)穿越此洞提供了絕好的條件。
   
三奇
    梅花雨天天下。未到過天門洞的人，誰會(huì)相信洞頂石壁上，一天到晚，一年到頭，滴滴嗒嗒，降落“梅花雨”，據(jù)說，只要張口接得四十八滴，就可以成仙。這里的梅花雨是哪里來的？這是個(gè)謎。引來了不少文人和科學(xué)家去探究。

四奇
    洞頂蒼竹倒掛。洞頂南檐，長滿了蒼翠而不高大的綠竹，根如虬龍，葉似柳簇，一排排下垂如簾，隨風(fēng)而嘯，俗稱龍竹。明代詩人張養(yǎng)浩有詩贊之：“山展野屏垂地遠(yuǎn)，風(fēng)揮天帚掃云空”。

五奇
    風(fēng)云變幻。天門洞口，晴天微云淡抹，薄霧閑繞，倒也無事，若逢陰雨天氣，云狂霧怒，翻江倒海，拍擊石壁，悉悉有聲，冷風(fēng)朝天吹，嗚嗚怪叫，似有龍騰蛟舞，令人毛發(fā)倒豎。若逢初霽，云霧密封，天門藏身隱行，連方位都無法測定。清代當(dāng)?shù)仄娌篷甬T將它與潭口紅日的壯觀并列而題聯(lián)曰：“潭口有缺紅日補(bǔ)，天門無鎖白云封”。
　　
    具有五奇的天門洞，給予天門山賦予蓬勃的生氣。如果說天門山是武陵之魂，那么，天門洞便是天門山之魂。

相關(guān)傳說

傳說一
    在古老的中國大地上，有一個(gè)人間通往仙界桃源的大山，武陵山脈之魂——天門山。您只要從天門山腳登上九百九十九級(jí)石階梯，就會(huì)到達(dá)通往仙界的大門——天門洞。碩大的門洞足夠現(xiàn)代人駕駛飛機(jī)穿越而過，是世界上最高的天然溶洞，該天門洞形成的時(shí)間比唐僧取經(jīng)時(shí)收取的由石頭爆出的大徒弟孫悟空還早500余年（公元263年溶洞形成）。它是天門山中一塊大石塊由于吸聚天地之靈氣噴溥洞開而成。從此，凡人間偉大人物仙逝，該天門山上不管是晴空萬里還是滿天星斗，都瞬間電閃雷鳴，風(fēng)雨交加，猶如天門洞落淚，傾盆而下……淚水沿著絕壁山崖瀑布而瀉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，似天上銀河下九洲。這現(xiàn)象至今仍無法開解！

傳說二
    在天門洞當(dāng)中，橫有一道門坎，門坎兩頭有一只靈之獸——麒麟（是天上四靈之一）把守著，麒麟（或也可換作天鼠鹿或天麒麟），獨(dú)角吉祥，渾身鱗甲，金碧輝煌。麒麟是正義、正氣的化身，同時(shí)它也是富貴、吉祥的象征，當(dāng)您經(jīng)過了九百九十九級(jí)石階梯的攀登之后，麒麟就會(huì)呈慈祥而笑迎，當(dāng)您跨過門坎，等于人生經(jīng)歷重重困難，進(jìn)入人類夢(mèng)幻向往之地，即天上之仙境，世外之桃源，過上一把天上一日地上一年的神仙生活。當(dāng)您向下俯望，見蒼茫人間，農(nóng)耕孺織，自覺悠哉游哉，不亦樂乎。所以，又有古人云：
　　
    天門山上天門洞，天門洞橫天門坎。
    人間天上由坎隔，若往仙界跨坎過。
    一生無憂幸福多，猶如神仙樂呵呵。