洪江源于水，興于商，盛于工。洪江古為驛站、商埠，得沅、巫兩水水運(yùn)便利，明清之際，“商賈駢集，貨財(cái)輻輳，萬(wàn)屋鱗次，帆檣云聚”、“煙火萬(wàn)家”，發(fā)展成為湘西南政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、金融、宗教、文化的中心。20世紀(jì)七十年代末到八十年代末，洪江為湖南重要的工業(yè)基地，被列為湖南省計(jì)劃單列市，進(jìn)入新世紀(jì)被省委、省政府確定為懷化市直轄的縣級(jí)區(qū)。

洪江區(qū)座落于湘西武陵山脈和雪峰山脈之間的沅水上游谷地，在宏觀區(qū)位上屬于湘、滇、黔、桂、鄂的交接地帶，距大西南交通樞紐懷化71公里。全區(qū)總面積115平方公里，總?cè)丝诮?萬(wàn)人，區(qū)下轄四個(gè)街道辦事處，三個(gè)鄉(xiāng)人民政府。

　　洪江海拔一般在500～l000m之間，以山地為主，占總面積的74.1%。境內(nèi)依山臨水，境內(nèi)最著名的山峰有大峰坡、老鴉坡、密巖尖、嵩云山等。沅水自西向東轉(zhuǎn)北流入城區(qū)，巫水自南而北合沅水于城市中心，割市區(qū)為三部分。整個(gè)城市依山傍水，水繞古城，城在山中，構(gòu)織出了一幅“山為骨架，水為血脈，青山碧水，天人合一”的

洪江交通便利，滬昆、包茂高速公路連接線和209國(guó)道貫穿境內(nèi)，北達(dá)交通樞紐懷化及西至芷江機(jī)場(chǎng)均只有1小時(shí)車程，東離省會(huì)長(zhǎng)沙4.5小時(shí)車程，與廣州、上海、北京等發(fā)達(dá)城市由鐵路、航空線相通。立體的交通網(wǎng)絡(luò)，為洪江旅游發(fā)展創(chuàng)造了良好的可進(jìn)入條件。

　　2001年4月洪江區(qū)考察發(fā)現(xiàn)明、清、民國(guó)時(shí)期的寺廟、會(huì)館、錢莊、油號(hào)、洋行、作坊、店鋪、客棧、青樓、報(bào)館、煙館等古建筑380余棟，極具文物保護(hù)價(jià)值和旅游開發(fā)價(jià)值。這一重要發(fā)現(xiàn)，引起了各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)、新聞媒體及專家學(xué)者的高度重視和關(guān)注。2001年10月，省人民政府參事、全國(guó)古籍整理出版規(guī)劃領(lǐng)導(dǎo)小組成員弘征先生通過實(shí)地考察后，為其冠名：“洪江古商城”?，F(xiàn)洪江古商城被列為國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位、新瀟湘八景、中國(guó)十佳古城，2008年與麗江古城、平遙古城、鳳凰古城締結(jié)為姊妹古城，2010年獲得首屆中國(guó)國(guó)際文化旅游節(jié)文化旅游貢獻(xiàn)獎(jiǎng)“影響中國(guó)文化旅游的一個(gè)古城古鎮(zhèn)古村”銀獎(jiǎng)，同年洪江嵩云山獲評(píng)國(guó)家級(jí)森林公園。

天然“河山太極圖”。洪江古商城正以豐富厚重的歷史文化，獨(dú)樹一幟的旅游資源吸引著中國(guó)乃至世界的目光。原國(guó)家文物局古建筑專家組組長(zhǎng)、中國(guó)文物學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、全國(guó)歷史文化名城保護(hù)專家委員會(huì)副主任羅哲文譽(yù)之為“中國(guó)資本主義萌芽時(shí)期的活化石”、“中國(guó)第一古商城”。國(guó)家著名旅游經(jīng)濟(jì)學(xué)專家魏小安稱之為“中國(guó)早期市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的教科書”。 北京原故宮博物院院長(zhǎng)張忠培先生則稱洪江古商城是“另一類具有中國(guó)特色的歷史城市”。國(guó)際古跡遺址理事會(huì)科學(xué)委員會(huì)主席彼得•法•坦教授認(rèn)為“洪江古商城的真實(shí)存在是中國(guó)商品經(jīng)濟(jì)和資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展的有力佐證，在世界經(jīng)濟(jì)史上意義非凡”。

　洪江旅游資源豐富，山水秀麗，風(fēng)光錦繡，人文底蘊(yùn)深厚，形成了“三山(嵩云山、密巖尖、天柱峰)兩水(沅江、巫水)一古城(洪江古商城)”的旅游資源格局，以洪江古商城為核心的歷史文化遺產(chǎn)更是絢麗多彩，獨(dú)樹一幟，發(fā)展旅游業(yè)具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。洪江的名優(yōu)特產(chǎn)也是豐富多彩，血粑鴨、烏骨雞、洪江米粉等風(fēng)味飲食引人垂涎，桂花酒、瓷器、竹藝等地方特色的旅游商品暢銷海內(nèi)外。

　　走進(jìn)洪江就是一次中國(guó)財(cái)富朝圣之旅，探訪洪江就是一次健康祈福心愿之行，暢游洪江就是一次生態(tài)休閑度假之游。隨著洪江古商城旅游開發(fā)熱潮的興起，洪江旅游業(yè)進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。在新的形勢(shì)下，洪江區(qū)旅游業(yè)搶抓機(jī)遇，乘勢(shì)而上，使洪江豐富的人文及生態(tài)旅游資源優(yōu)勢(shì)迅速轉(zhuǎn)變?yōu)樯a(chǎn)力，形成最活躍的新型支柱產(chǎn)業(yè)。

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